原文作者：Zach Buckley
Andy Hayt/Getty Images
一步之遙，但在NBA的賽場上，可不僅僅是差了“一步”那麼簡單。
拿下奧布萊恩杯，就能書寫傳奇，揚名立萬；但如果在最高的舞台成為敗寇……則等於給自己一個“失敗”的烙印，伴隨終身。
不過，我們不能單單以成敗論英雄，沒有冠軍戒指不代表不偉大。可能只是因為不合時宜的傷病，或代價極高的某個失誤（可能來自球員、教練，也可能來自裁判組），抑或是不幸地碰上了個更強大點的對手，就有可能讓一支歷史級別水平頂尖的球隊，和總冠軍失之交臂。
我們在歷史長河中，篩選出了七支無冕的王師，並給他們排了名。篩選的主要標準無非是冠軍球隊的品質：在場上的統治力（包括常規賽和季后賽）、攻防兩端的數據、當家球星的能力，以及球隊陣容深度。
為了凸顯我們的主題，榜單中不包括在同一時代中贏得過冠軍的球隊譯註 ，你們將要看到的這些球隊，在沒有獲得最高榮譽的之前，核心陣容就基本解散了。
譯者註：如三巨頭時代的熱火隊。
歷史不會銘記無冕的球隊，但我們謹以此文懷念這些一步之遙的偉大。
Sue Ogrocki/Associated Press
榮譽提名：2012-13賽季俄克拉荷馬雷霆隊
常規賽戰績： 60勝22負
效率值排行：進攻效率112.4（聯盟第一），防守效率102.6（聯盟第四）
核心球員：凱文-杜蘭特、拉塞爾-威斯布魯克、賽爾吉-伊巴卡
關鍵傷病：威斯布魯克在西部四分之一決賽時半月板撕裂
贏在何處：幾乎常規賽的一切。
杜蘭特和威斯布魯克的二人組閃耀全聯盟，場均能貢獻51.3分，13.1個籃板和12次助攻。而伊巴卡的命中率則是職業生涯最高的57.3%。替補席上的薩博-塞福洛沙和凱文-馬丁，幾近完美地填補了哈登離開的空白，聯手送出42.3%命中的三分箭，箭箭穿心。
回首2012年總決賽，年輕的雷霆在五場內倒在熱火腳下，結結實實地接受了邁阿密火焰的洗禮。來年的雷霆似乎已經全力集中在報仇雪恨上，常規賽在西部高歌猛進，以場均9.2分的贏球分差暴揍對手。
雷霆隊猶如一台雙向的戰鬥機器，圍繞著雙子星核心，一干角色球員要么是久經沙場的老兵、要么是能飛善跳的年輕人。他們在季后賽中碰到了老朋友詹姆斯-哈登，隨即就給了他的火箭隊一個下馬威——痛虐29分，然而接下來的一場比賽，卻眼睜睜看著冠軍夢破滅。
輸在何處：西部四分之一決賽第二場的第二節中段，威斯布魯克在叫暫停時與火箭控衛貝弗利相撞，隨之而來的，竟然是半月板撕裂— —賽季報銷。
在接下來的四場比賽中，杜蘭特場均砍下35.5分、9.3個籃板和5.8次助攻，並保持51.1%的高命中率，帶領球隊結束了系列賽。但西部半決賽面對鐵壁銅牆的孟菲斯灰熊，杜蘭特這台砍分機器也失去了魔力，缺少了威斯布魯克的雷霆隊戰鬥到最後一顆子彈。
最終灰熊在五場比賽內淘汰雷霆，而後者自此沒有再找回爭冠的感覺。
但所幸“杜蘭特-威斯布魯克-伊巴卡”的三駕馬車至少還有一個賽季的時間去證明自己。
ELAINE THOMPSON/Associated Press
第七名：2002-03賽季達拉斯小牛隊
常規賽戰績： 60勝22負
效率值排行：進攻效率110.7（聯盟第一），防守效率102.3（聯盟第九）
核心球員：德克-諾維茨基、史蒂夫-納什、邁克爾-芬利
關鍵傷病：諾維茨基在西部決賽中膝蓋扭傷
贏在何處：進攻、進攻還是……進攻！ ！另外，賽季開局14連勝，離聯盟記錄只差1場。
當季的達拉斯小牛場均得分103分，領跑全聯盟，而其中62.1分來自“諾維茨基-納什-芬利”的三人組合。前全明星球員尼克-範-埃克塞爾首次全程以第六人身份打球，場均替補上場27.8分鐘，貢獻12.5分和4.3次助攻。
有了納什、範-埃克塞爾和教練唐-尼爾森，小牛的進攻水銀瀉地，場均只有聯盟最低的11.6次失誤。當季的小牛三分球命中數聯盟第二（場均7.8個），三分命中率聯盟第三（38.1%）。
之前的兩個賽季，小牛均未能過季后賽次輪，但這回他們分別與開拓者和國王搶七鏖戰，磨掉層皮才挺進西部決賽——而這也是自1988年後首次進入西決，擺下陣勢，迎戰常規賽60勝的聖安東尼奧馬刺。
輸在何處：小牛隊手起刀落，在聖城先贏兩場。而第三場半場結束時還落後3分。不過後來的發生的事情證明，落後3分只是當晚非常不起眼的細節。
第三節還剩不到8分鐘時，諾維茨基與馬刺的馬努-吉諾比利相撞，膝蓋受傷，當時便被扶出場外。之後診斷為膝蓋扭傷，主教練老尼爾森表示接下來他復出機會渺茫。
“我們不應該在德克身上賭博。”老尼爾森賽后表示，後來這些話被ESPN名記克里斯-布魯薩德（Chris Broussard）曝出，刊登在紐約時報上，“我跟德克說，除非他感覺自己100%完全沒問題才能上場打這個系列賽，但從今晚他的表情來看，這不大可能發生了。”
諾維茨基果然沒能再出戰。而小牛也在六場內被馬刺淘汰。之後的2004賽季季后賽，小牛首輪便被掃地出局，再後來，核心陣容很快土崩瓦解。那個夏天，納什簽約太陽隊，而芬利在此後的一個賽季以自由球員身份加盟馬刺。
Rocky Widner/Getty Images
第六名：2001-02賽季薩克拉門托國王隊
常規賽戰績： 61勝21負
效率值排行：進攻效率109.0（聯盟第三），防守效率101.1（聯盟第六）
核心球員：克里斯-韋伯、佩賈-斯托賈科維奇、邁克-畢比
關鍵傷病：斯托賈科維奇由於腳踝扭傷缺席了六場季后賽
贏在何處：美如畫的進攻，依仗球員們無私的風格、開闊的視野、不停歇的傳導球和全民皆兵的得分選擇。
這個賽季的國王隊裡，有四名球員的場均助攻超過3.7次，包括先發的內線組合：韋伯和迪瓦茨。儘管進攻由全明星球員韋伯和佩賈引領，但七名不同的國王球員場均得分都能上雙。
看起來國王隊的球員們都很樂意和（並且為）彼此打球——而事實也是如此。
“當時場上場下的化學氣氛都美妙極了。”迪瓦茨2014年接受Grantland的採訪時說道，“這就是我們的勝利之匙，場上開心，場下也非常快樂。作為那支球隊的一份子，簡直擁有著難以想像的愉悅。”
這一賽季的薩克拉門托國王隊季后賽順風順水，前兩輪7勝2負，輕鬆隨意地創造了聯盟記錄。但接下來的西部決賽，他們遇到了太平洋賽區的宿敵：洛杉磯湖人。七場驚心動魄而充滿爭議的比賽就此拉開序幕。
輸在何處：西決的對陣雙方從始至終都在抱怨裁判。五場比賽之後，前《洛杉磯時報》記者JA-阿丹（JA Adande）曾寫道：“根本不清楚什麼動作會被裁判吹罰，而什麼動作不會被吹。”
但最大的爭議發生在第6場，當時國王隊3-2領先一個身位。但這一場比賽中湖人隊獲得了40次罰球——其中27次出現在第四節，但國王隊全場只有25次上罰球線的機會。國王先發中鋒迪瓦茨和他的替補斯科特-波拉德全部被六犯罰下，而韋伯也身背五次犯規。
最後湖人以106-102贏下第六場，兩天晚上之後以112-106結束系列賽。整個七場比賽，每場比賽的分差都沒超過7分。
從此之後，國王隊一蹶不振。現在的他們已經九年無緣季后賽。
Rocky Widner/Getty Images
第五名：2008-09賽季克里夫蘭騎士隊
常規賽戰績： 66勝16負
效率值排行：進攻效率112.4（聯盟第四），防守效率102.4（聯盟第三）
核心球員：勒布朗-詹姆斯、莫-威廉姆斯
關鍵傷病：無
贏在何處：勒布朗擔負了領袖的職責，小莫作為第二火力點提供了有力幫助，當時的主教練邁克-布朗為騎士隊調教出了堅韌的防守。
由於有了一位全明星級別的幫手，當季的詹姆斯帶領騎士隊創造了隊史贏球記錄，也排在NBA歷史上常規賽戰績第11位。而他自己的效率值則是創個人記錄的31.7，是歷史上這一數據的並列第二名（至少出戰25場比賽的數據）。而莫-威廉姆斯第一次入選全明星，場均得分（17.8分）、PER值（17.2）和真實命中率（58.8%）均是個人生涯最高。
但那支騎士隊頭重腳輕，除了詹姆斯和威廉姆斯，“大Z”伊爾戈斯卡斯和德隆蒂-韋斯特是隊內唯二場均得分超過8.6分的。但詹姆斯撐起了全隊，在拿到人生中首個MVP獎項的同時，他也幫助提高了所有其他隊友的水平。
“團隊的成功，讓個人榮譽瓜熟蒂落。”詹姆斯在MVP頒獎典禮上如是說，ESPN報導了出來，“你們應該看看球隊裡其他14個傢伙，因為他們，我才能拿到這個獎項。”
季后賽初始階段，騎士氣勢如虹，先後橫掃了底特律活塞和亞特蘭大老鷹，但當東部決賽時，他們發現奧蘭多魔術才是真正的考驗。
輸在何處：勒布朗在東決中沒能為球隊提供足夠幫助，而騎士面對魔術的內外結合打法束手無策。
儘管詹姆斯在東決中數據驚人：場均38.5分、8.3個籃板和8次助攻，但騎士還是在六場內敗下陣來。小莫的命中率在系列賽中變得可悲（只有37.1%）。與之對應的，則是德懷特-霍華德在內線的翻江倒海（場均25.8分，命中率高達65.1%），和魔術射手群在外線的精準火砲（三分命中率高達40.8%）。
2010年，騎士隊止步於季后賽次輪。那年夏天，勒布朗不夠光彩地將天賦帶到了南海岸。
Andrew D. Bernstein/Getty Images
第四名：1990-91賽季波特蘭開拓者隊
常規賽戰績： 63勝19負
效率值排行：進攻效率112.8（聯盟第二），防守效率104.3（聯盟第三）
核心球員：克萊德-德雷克斯勒、特里-波特
關鍵傷病：無
贏在何處：當時的波特蘭開拓者坐擁三名全明星球員，各司其職，在睿智的主教練里克-阿德爾曼的帶領下，創下了1990-91賽季的聯盟最佳常規賽戰績。
開拓者當季以後場雙槍馳名：“滑翔機”德雷克斯勒和特里-波特，內線還有定海神針般的凱文-達克沃斯，他們三人場均能夠聯手貢獻54.3分。而同時還有四位場均貢獻11分以上的球員：杰羅姆-柯西、巴克-威廉姆斯、克利福德-羅賓遜和丹尼-安吉。
1990年，開拓者在總決賽中輸給了活塞“壞孩子軍團”，於是乎這個賽季，他們開局11連勝，氣勢咄咄逼人。整個賽季只有四次“連敗”：三次連輸兩場，一次輸了四場。
“那時的開拓者沒有敵手。”2011年六月，來自Blazers' Edge的專欄作家曾寫道，“對陣他們就像玩魔方，每當你以為接近勝利時卻發現完全不是那麼回事。”
這個賽季的季后賽中，開拓者首輪五場大戰西雅圖超音速，驚險過關；然後順利拿下猶他爵士。但在“魔術師”約翰遜的帶領下，那年的三號种子湖人隊成功阻擊了波特蘭人的冠軍夢。
輸在何處：開拓者在西部決賽首場便以106-111輸給湖人，白白喪失一個主場優勢機會，而之後就再也沒回過神來。
開拓者突然在攻防兩端都崩潰了。 “魔術師”約翰遜場均送出20.7分、12.7次助攻和8個籃板的驚艷數據，同時薩姆-帕金斯、拜倫-斯科特和弗拉德-迪瓦茨三人的平均命中率都高達59.7%。反觀開拓者的達克沃斯和安吉，聯手104中39（命中率37.5%），葬送了自己。
1992賽季，開拓者輸給瞭如日中天的邁克爾-喬丹和芝加哥公牛，從此之後，再也沒有躋身過爭冠球隊行列。
Andrew D. Bernstein/Getty Images
第三名：1995-96賽季西雅圖超音速隊
常規賽戰績： 64勝18負
效率值排行：進攻效率110.3（聯盟第八），防守效率102.1（聯盟第二）
核心球員：加里-佩頓、肖恩-坎普、德特雷夫-施拉姆夫
關鍵傷病：無
贏在何處：在當時主教練喬治-卡爾的調教下，超音速找到了自己比賽風格的法門，並嫻熟運用如庖丁解牛。
“在90年代，沒有球隊像超音速那樣打球。那個充斥著背身、單打和慢節奏比賽的時代，超音速簡直就像瘋子。”SBNation的保羅-弗蘭瑞（Paul Flannery）在2014年三月的文章中寫道，“他們就是要讓你不舒服然後失誤，你一旦丟球，他們就開始狂轟濫炸，上演各種戰斧扣籃和空接。然後你就明白他們怎麼就贏了。”
超音速當時的領袖是雙子星“雨人”坎普（場均19.6分、11.4個籃板，命中率56.1%）和“手套”佩頓（場均19.3分、7.5次助攻和2.9次搶斷），施拉姆夫則作為萬金油輔助全隊。此外，赫西-霍金斯提供遠程砲彈；內線則由薩姆-帕金斯和艾爾文-約翰遜共同鎮守，前者能拉開空間，後者擅長保護籃筐。
彼時的超音速最擅長用跑轟和扣籃打垮對手。而不容忽視的是他們犀利的防守，總能給轉換進攻的烈火裡澆一瓢油。
在此之前的三個賽季，超音速季均獲勝58.3場，但僅有一次闖過首輪。 1994年，他們還成為了NBA歷史上首支被黑八的頭號种子。
在連續擊敗國王、火箭和爵士後，超音速終於在十多年來首次殺進總決賽，但他們的對手，是創造歷史最佳常規賽戰績的那支公牛。
輸在何處： 1995-96賽季是邁克爾-喬丹第一次復出後的首個完整賽季，芝加哥公牛正竭盡全力彌補著過去幾個賽季的遺憾。
那支公牛隊在常規賽創造了令人咂舌的72勝神話，攻防兩端的效率值都領跑全聯盟。而且在東部季后賽的征戰中，他們只輸過一場。
公牛隊先聲奪人，一口氣拿下前三場比賽，其中兩場分差拉開到兩位數。超音速知恥後勇，贏了第四和第五場，但公牛隨後在第六場以87-75輕鬆獲勝，開啟後三連冠時代。
一年後，超音速在西部半決賽中出局，隨後坎普要求被交易並得償所願。 2003年，佩頓被打包交易，換來了雷-阿倫。 2008年，超音速搬去了俄克拉荷馬，改名為雷霆。
Nathaniel S. Butler/Getty Images
第二名：1992-93賽季菲尼克斯太陽隊
常規賽戰績： 62勝20負
效率值排行：進攻效率113.3（聯盟第一），防守效率106.7（聯盟第九）
核心球員：查爾斯-巴克利、凱文-約翰遜、丹-馬爾利
關鍵傷病：塞德里克-塞巴洛斯在西部決賽中左腳應力性骨折
贏在何處：菲尼克斯太陽交易來了“飛豬”巴克利，並很快在他的帶領下震驚全聯盟。
作為名人堂球員的巴克利，來到鳳凰城的第一年，就獲得了第一個也是自己唯一一個常規賽MVP獎項。他場均得到25.6分，搶到12.2個籃板並送出5.1次助攻，命中率達到52%。這數據是什麼水平呢？歷史上命中率在50%以上，並且能場均貢獻“25+12+5”的人只有三位：上古神獸威爾特-張伯倫和“天勾”卡里姆-阿布杜爾-賈巴爾，還有一位就是巴克利。
“我們當時的勝利絕大多數都歸功於查克。”1993年六月，時任太陽主教練的保羅-韋斯特法爾對Fastbreak Magazine的記者說道，“雖然隊友們也提供了巨大幫助，但他的態度和意志才是太陽的成功之源。”
巴克利的得力助手是全明星球員馬爾利（場均16.9分）和多才控衛凱文-約翰遜（場均16.1分、7.8次助攻），他們可以隨心所欲地砍分，也能夠做好足夠的防守讓冠軍美夢成真。
在擁擠的西部殺開一條血路後，太陽走進風城芝加哥，等待他們的，是牛角滴血的火牛。
輸在何處：三個詞：邁克爾、杰弗裡、喬丹。
“當時我真的以為，我比邁克爾棒。但這個系列賽教我認清了事實。”2013年六月，巴克利在接受體育畫報的傑克-麥克勒姆採訪時，回憶道。
當時的喬丹，已經兩連冠、兩次坐莊總決賽MVP，仍舊從系列賽之初就展示了自己的可怕之處：他帶領公牛兩連客並贏球，兩場下來，共得到73分、 19個籃板、14次助攻和7次搶斷。
然而，這僅僅是噩夢的開始。太陽隊眾志成城在接下來的三場比賽中贏下兩場，包括第三場三加時以129-121驚險獲勝的經典比賽，但他們從頭至尾沒有找到任何限制喬丹的辦法。喬丹在太陽陣中猶如砍瓜切菜，後四場比賽中場均43分、8.8個籃板、6.6次助攻，命中率高達50.9%，而三分球命中率也達到了41.7%。
第六場公牛隊以99-98絕殺太陽，絕殺球出自約翰-帕克森之手，當時距離休賽期只剩下3.9秒。
接下來的兩個賽季，太陽季均獲勝57.5場，但在1996-97賽季，巴克利和馬爾利都選擇了離開，就這樣，菲尼克斯的冠軍念想也隨他們一起遠走高飛了。
Glenn James/Getty Images
第一名：1996-97賽季猶他爵士隊
常規賽戰績： 64勝18負
效率值排行：進攻效率113.6（聯盟第二），防守效率104.0（聯盟第九）
核心球員：卡爾-馬龍、約翰-斯托克頓、傑夫-霍納塞克
關鍵傷病：無
贏在何處：斯托克頓和馬龍的擋拆，海量擋拆。
“猶他雙煞”在1997年全明星賽上開始奠定自己在江湖上至高的地位。馬龍當季場均貢獻27.4分、9.9個籃板、4.5次助攻，命中率為55%，憑藉這樣的表現，他拿到了生涯中兩個MVP的頭一個。斯托克頓則每晚能送出10.5次助攻，同時也有14.4分進賬，命中率54.8%，其中三分球命中率能達到42.2%。
另外，爵士還有三分球專家霍納塞克、側翼防守專家拜倫-拉塞爾，內線則佇立著身高7尺2、體重達280磅的巨人格雷格-奧斯特塔格。他們當時的主教練傑里-斯隆，從1988年就擔任爵士教頭，太太太了解自己的戰術和球員們，精準地知道怎樣行之有效和無效。
之前從未進入過最高戰鬥舞台的爵士，終於在這一年闖入總決賽，身後是11勝3負的季后賽輝煌成績和一干倒下的西部球隊。然而，69勝的公牛已經摩拳擦掌，等候多時了。
輸在何處：和90年代絕大多數球隊失敗的原因一樣：既生我，何生邁克爾-喬丹！ ！
籃球之神在這個系列賽中場均送出32.3分、7個籃板、6次助攻的答卷，而爵士全隊沒有任何一股攻擊火力能與之相匹配。馬龍的命中率下滑到44.3%，而霍納塞克和拉塞爾合起來命中率也低達38.5%。
前四場比賽中，兩支球隊都守住了各自的主場。但第五場比賽，又稱之為“流感之戰”，喬丹用無可比擬的史詩級表現讓鹽湖城陷入絕望，他拖著生病的殘軀暴砍38分，其中光第四節就得到15分。
最終公牛以90-88險勝，不過兩天之後他們以90-86再下一城，最大的功臣——還能有誰？喬丹得到39分和11個籃板，再次率領公牛登上峰巔。
來年的1998年總決賽，爵士再次在六場內倒在喬丹腳下。此後的這麼多年裡，爵士只贏過6個系列賽，再也沒有出現在總決賽的舞台上了。
籃球王國（lovebk2015），真球迷等你來！